Medición de ruido laboral

Cuándo está obligada la empresa a medir

No hay una norma que diga «mida cada año». La obligación nace antes, y por otro camino: el artículo 2.2.4.6.15 del Decreto 1072 de 2015 exige identificar los peligros y evaluar y valorar los riesgos, y eso incluye los físicos como el ruido. Una valoración seria de ruido no se hace a oído: se hace midiendo.

En la práctica, la medición se vuelve necesaria cuando se cumple alguna de estas condiciones:

• Hay zonas donde cuesta conversar a un metro de distancia. Es el indicio clásico de que se superan los 85 dBA.
• Se van a programar audiometrías y hace falta saber a quién y con qué frecuencia.
• La matriz de peligros ya identificó ruido y no hay dato que sostenga el nivel de riesgo asignado.
• Cambió algo: maquinaria nueva, otro turno, una línea distinta, una sede nueva.
• Un requerimiento de la ARL o del Ministerio pide el soporte.

Lo que no sirve es la estimación. Una matriz que dice «riesgo alto por ruido» sin una medición detrás es una opinión escrita en un formato.

Los límites que fija la norma colombiana

Aquí está el dato que casi nunca se cita completo. La Resolución 1792 de 1990 no fija un único límite: fija siete, y cada uno va atado a un tiempo de exposición. Los límites de los demás agentes —iluminación, calor, químicos— están en mediciones higiénicas ocupacionales.

La lógica es sencilla y conviene explicarla al cliente: por cada 5 decibeles de más, el tiempo permitido se reduce a la mitad. Un puesto a 95 dBA no es «un poco peor» que uno a 85: es cuatro veces menos tiempo de exposición admisible.

El parágrafo del artículo 1 añade dos precisiones que se pasan por alto: estos valores aplican a ruido continuo e intermitente, y sin exceder la jornada máxima legal de ocho horas diarias. Es decir, no se pueden usar para justificar jornadas más largas en ambientes ruidosos.

Sonometría y dosimetría: qué mide cada una

Son dos mediciones distintas y la norma las pide en artículos distintos. La sonometría es el estudio ambiental del artículo 89 de la Resolución 2400: mide el nivel de presión sonora y la frecuencia en un punto del área, y sirve para localizar la fuente y decidir el control de ingeniería. La dosimetría mide la dosis que acumula una persona durante su jornada, y es la única que permite aplicar la tabla de límites por tiempo de la Resolución 1792.

Ninguna sustituye a la otra: un mapa de ruido sin dosimetría no permite aplicar la tabla, y una dosimetría sin mapa dice que alguien está sobreexpuesto pero no qué máquina intervenir. Qué pide el artículo 89 y qué debe traer un estudio de ese tipo se explica en la página de sonometría.

Ruido laboral o ruido ambiental: dos estudios que no se reemplazan

Cuando a una empresa le piden «un estudio de ruido», lo primero es saber quién lo pide y para qué. En Colombia hay dos normas distintas, con autoridades distintas, y cada una protege a alguien diferente.

Un estudio no sirve para el otro. Una planta puede cumplir hacia la calle y tener operarios por encima de 85 dBA dentro, y también al revés. Si lo pidió la autoridad ambiental, una queja de vecinos o un trámite ambiental, lo que hace falta es la medición de ruido ambiental, y esta no le sirve. Si lo pidió la ARL, la matriz de peligros o el médico laboral para programar audiometrías, es esta.

Lo que arriesga la empresa que no mide el ruido

El ruido tiene algo que no tienen otros peligros: el daño no se nota el día de la exposición. La pérdida auditiva avanza despacio y suele aparecer cuando el trabajador ya lleva años en el puesto. Por eso no medir no cuesta nada al principio; el costo llega tarde y de golpe.

Cuando aparece un caso. Si un trabajador desarrolla una hipoacusia y se discute si viene del trabajo, la pregunta es a cuánto ruido estuvo expuesto y durante cuánto tiempo. Un estudio con fecha, hecho por cargo y por grupo de exposición, es lo que permite contestarla. Sin ella, la empresa no tiene un solo número propio que poner sobre la mesa.

La culpa patronal. El artículo 216 del Código Sustantivo del Trabajo dispone que, cuando exista culpa suficiente comprobada del empleador en la enfermedad profesional, este queda obligado a la indemnización total y ordinaria por perjuicios, descontando lo que ya pagó el sistema de riesgos laborales. Esa diferencia sale del bolsillo de la empresa. Haber medido, y haber controlado lo que salió por encima del límite, es la evidencia de que actuó. Cómo se discute una demanda así le corresponde al abogado laboral de la empresa; al SG-SST le corresponde dejar la prueba.

La visita. Sin informe, el estándar de mediciones de la Resolución 0312 queda en cero, y el artículo 13 de la Ley 1562 de 2012 permite multas de hasta 500 salarios mínimos por incumplir las normas de seguridad y salud en el trabajo. La forma en que se gradúan está explicada en visita de inspección del Ministerio de Trabajo. Lo que la pérdida auditiva le hace al trabajador y cómo se le hace seguimiento vive en el SVE de conservación auditiva.

Qué preguntar antes de contratar la medición

La calidad de una medición de ruido se decide en la cotización, antes de que llegue el técnico. Estas son las respuestas que el proveedor tiene que poder dar por escrito:

• ¿Hará dosimetría o solo sonometría? Si hay personas que se mueven entre zonas, sin dosimetría no se puede aplicar la tabla de la 1792.
• ¿Cómo va a agrupar a los trabajadores? Las conclusiones tienen que salir por grupo de exposición, no como un promedio de toda la planta.
• ¿En qué turno y con qué nivel de producción va a medir? Si la operación cambia entre turnos, el más ruidoso tiene que quedar dentro del estudio.
• ¿De cuándo es el certificado de calibración del equipo? Se pide con la cotización, no cuando ya llegó el informe.

Una cotización que solo dice «medición de ruido, tantos puntos» no permite saber qué se está comprando.

Qué debe estar listo antes de que llegue el medidor

La medición de ruido laboral se hace en condiciones normales de operación, y eso hay que prepararlo. Si el día de la visita la planta está a medio ritmo, el resultado no representa nada y toca repetirla.

• La producción funcionando como un día normal, no un domingo ni en mantenimiento.
• El listado de puestos y turnos, con cuántas personas hay en cada uno.
• Las horas reales que cada grupo pasa en cada zona. Es lo que permite comparar contra la tabla de la 1792.
• Los equipos que generan ruido identificados, incluidos los que solo se encienden a ratos.
• Un acompañante que conozca la operación, porque quien mide no sabe qué es rutinario y qué no.

Qué tiene que traer el informe

Un informe de ruido que no permita a un tercero repetir la medición no es un informe técnico: es un papel. Estos son los mínimos que conviene revisar antes de dar el recibido:

• Identificación de los equipos usados, con marca, modelo y serie.
• Certificado de calibración vigente del sonómetro o dosímetro, y la calibración de campo hecha antes y después de medir.
• Los puntos o trabajadores medidos, con su ubicación y el tiempo de exposición considerado.
• Los resultados comparados contra la Resolución 1792, no contra un valor genérico.
• Conclusiones por grupo de exposición, no un promedio de toda la planta.
• Recomendaciones de control en orden: primero la fuente, después el medio, y solo al final la protección personal.
• Firma de quien lo elabora, con su licencia en seguridad y salud en el trabajo.

Ese último punto no es un trámite: un informe firmado por alguien sin licencia vigente no sostiene nada ante una visita.

Cada cuánto se repite

La norma no fija una periodicidad para la medición de ruido laboral. Lo que manda es el cambio: se vuelve a medir cuando cambia lo que se midió. Una línea nueva, un traslado de máquina, un turno adicional o una obra de insonorización obligan a rehacer el estudio, porque el dato anterior dejó de representar la realidad.

Cuando no cambia nada, la norma deja la frecuencia en manos de la empresa: se fija en el plan de trabajo anual, con la razón escrita, y lo que la sostiene es que el dato siga representando la operación. Un informe de hace años presentado como vigente es justo lo que se cae en una visita. Y hay una regla práctica que evita discusiones: si se implementó una medida de control, hay que medir después para demostrar que funcionó. Un control sin medición posterior es una intención, no un resultado.

Qué pasa después de la medición

El informe de la medición de ruido laboral no es el final: es el insumo de tres cosas.

Las audiometrías. La Resolución 1843 de 2025 regula las evaluaciones médicas ocupacionales, y su artículo 15 liga la periodicidad a la exposición. Sin medición, la empresa no sabe a quién le corresponde audiometría ni cada cuánto.

El programa de vigilancia. Cuando hay trabajadores por encima del límite, lo que sigue es un sistema de vigilancia para conservación auditiva, que es donde se hace el seguimiento en el tiempo. La medición dice quién entra; el programa dice qué se hace con ellos.

Los controles. La jerarquía del artículo 2.2.4.6.24 del Decreto 1072 obliga a intentar primero eliminar o sustituir la fuente, después los controles de ingeniería y administrativos, y solo al final la protección auditiva. Entregar tapones sin haber intentado lo anterior es saltarse el orden que exige la norma.